Melissa officinalis L.
Synonymes : Citronnelle, Thé de France, Piment des abeilles.
Noms anglais : Lemon balm, Melissa balm.
Famille : Lamiaceae
Parties utilisées : feuilles.
L’intérêt que portent les abeilles à cette plante est aussi à l’origine de son nom : melissa désigne une plante mellifère et ce nom provient du grec melissophyllon, composé de melissa (=abeille) et phullon (=abeille).
Description
La Mélisse a une odeur citron doux et est cultivée aujourd’hui dans de nombreux endroits. L’herbe vivace à germes courts atteints environ 30 à 80 cm de hauteur. Les feuilles tiges sont ovales, pétiolées, largement crénelées ou dentées. Les fragments de tiges sont plus ou moins quadrangulaires. Les fleurs apparaissent généralement de juin à septembre de la deuxième année, blanchâtres ou rosées. La Mélisse est une plante qui a besoin de chaleur et qui est très sensible au gel.
Origine
Originaire de la partie orientale du bassin méditerranéen, La Mélisse est aujourd’hui spontanée dans toute la France et présente dans de nombreux jardins ; elle est actuellement cultivée pour l’industrie. On la trouve aussi en Europe centrale et méridionale, en Asie occidentale, en Afrique septentrionale.
Propriétés issues de la tradition
La Mélisse officinale est utilisée anciennement pour la sédation, c’est un sédatif cardiaque pour Avicenne (980-1037), un sédatif et spasmolytique pour Albert le Grand, Hildegarde de Bingen (XIIè siècle). Paracelse : « parmi toutes les choses que la terre produit, c’est celle qui a le meilleur effet sur le cœur ». Elle est présente dans l’eau des Carmélites (XIXè siècle).
Constituants de la feuille
- Huile essentielle 0.05-0.3% : aldéhydes monoterpéniques, sesquiterpènes.
- Composés phénoliques : acides rosmarinique, chlorogénique.
- Triterpènes : acides ursolique, oléanique, hydroxyoléanique.
- Autres composés de la feuille : mucilages uroniques, matières minérales (10-12%), vitamines B1, B2.
Propriétés cliniques
Sphère gastro-intestinale : antispasmodique, anti-ulcérogène.
Sphère neurologique : sédatif et hypnotique, anxiolytique, effet sur la cognition, propriété analgésique périphérique.
Sphère immunitaire : antiviral, antibactérien, antifongique, antiparasitaire.
Sphère cardiovasculaire : anti-inflammatoire, antioxydant, action cardiaque.
Autres propriétés : activité anticancéreuse et antitumorale, activité antithyroïdienne, action hypolipémiante, action hypoglycémiante, action hépato-protectrice.
Indications médicales retenues
- état anxieux léger, insomnie, dystonie neurovégétative (y compris prévention du syndrome vagal) ;
- herpès (teinture ou extrait fluide au long cours) ;
- dyspepsie, spasmes intestinaux fonctionnels ;
- adjuvant dans le traitement de la thyroïde (uniquement sur prescription médicale) ;
- trouble artérioveineux nécessitant un fluidifiant sanguin.
Indications principales
- Toutes les pathologies digestive et/ou cardiovasculaire spasmodiques.
- Troubles du sommeil.
- Tous les états d’anxiété.
- Tous les états dystoniques et spasmophiles.
- Grossesse : spasmodicité utérine du 3ème trimestre ; nausées.
Interactions médicamenteuses
Avec les médicaments se métabolisant par le cytochrome CYP2B6.
Contre-indications
Par manque de données suffisantes, l’EMEA ne préconise pas l’usage de la Mélisse avant l’âge de 12 ans.
Précautions d’emploi
Certains livres décrivent que la Mélisse est contre-indiquée chez la femme enceinte et allaitante. D’autres décrivent que la Mélisse est autorisée et même indiquée au cours de la grossesse, de l’allaitement et chez les bébés (en tenant compte des propriétés neuroendocriniennes de la plante).
Par précaution, ne pas dépasser les doses recommandées sauf avis médical.
Sources : J-C.Lapraz, A.Carillon, Plantes médicinales, 2017 ; P.Goetz, F.Hadji-Minaglou, Conseil en phytothérapie, Guide à l’usage du prescripteur, 2019 ; M.Dubray, Guide des contre-indications des principales plantes médicinales, 2018.
